Philanthropie, mécénat, intérêt général & RSE

par | 1 Oct 2025

Une histoire vieille de plusieurs siècles

La philanthropie et le mécénat sont aujourd’hui en vogue, mais cela ne date pas d’hier — et encore moins d’avant-hier ! Le mot « mécène » vient du latin Caius Maecenas, ami de l’empereur Auguste, protecteur des arts et des lettres.

Le mécénat s’est développé au fil des siècles. On cite volontiers les Médicis de Florence qui ont donné ses lettres de noblesse à cette pratique, mais il ne faut pas oublier Philippe Chabot de Brion qui équipa Jacques Cartier, ou encore François Ier, l’un des plus généreux mécènes de son temps. Nous lui devons la Joconde (car il finança largement Léonard de Vinci), mais aussi Etienne Dolet… entre bien d’autres.

Plus tard, Andrew Mellon et Peggy Guggenheim outre-Atlantique furent de grands mécènes, tout comme Rockefeller. Aux États-Unis, la tradition philanthropique s’explique aussi par un contexte fiscal particulier : historiquement, les magnats américains payaient peu d’impôts sur les bénéfices, et il était courant qu’ils réinjectent une part de leurs gains en se préoccupant de leurs communautés. C’est une des raisons pour lesquelles, aujourd’hui encore, on retrouve une majorité d’Américains parmi les cinquante plus grands mécènes mondiaux.

Un phénomène mondial

De grands mécènes existent également en Afrique et en Asie.

  • En Inde, Jamsetji Tata a fondé le groupe Tata, et Rohini Nilekani, engagée dans l’environnement, l’équité et la gouvernance, a créé des fondations qui soutiennent éducation, santé et protection de l’eau.

  • En Chine, Colin Huang, figure de la tech, est reconnu pour ses dons importants, tout comme He Xiangjian.

  • En Afrique, les Premières Dames créent souvent des fondations actives. Le philanthrope Strive Masiyiwa (Zimbabwe) a financé des centaines de milliers de bourses et s’est engagé pour l’éducation des orphelins.

Protéger et soigner les plus démunis

S’associer, coopérer, se préoccuper des plus faibles est aussi vieux que l’humanité : certains en font même le fondement de la vie en société.

  • En 1048 naît l’Ordre de Malte, pour protéger et soigner les malades.

  • En 1617, Saint Vincent de Paul fonde ses premières missions.

  • Progressivement, ligues, guildes et compagnonnages organisent des mécanismes d’entraide.

  • Avant et après la Révolution, les sociétés secrètes comme la franc-maçonnerie jouent un rôle politique et caritatif en diffusant des idées de liberté et de solidarité.

  • Au XIXᵉ siècle, la coopération ouvrière bat son plein et les libertés associatives sont reconnues. Le syndicalisme prend son essor.

Avec le développement industriel, une idée se forge : le capitalisme social. Pallier ses propres insuffisances et les inégalités, offrir aux travailleurs — pas encore appelés « collaborateurs » — des conditions de vie et de travail décentes, pour qu’ils puissent mieux produire.

Depuis quarante ans, les priorités se sont recentrées sur la santé, l’éducation, le social (habitat, économie informelle) et l’environnement.

Petit panorama mondial de la philanthropie

  • Afrique : environ 2 milliards de dollars par an pour les causes caritatives (African Giving Report 2023). Les Africains donneraient en moyenne 1,54 % de leur revenu (World Giving

  •  Report 2025). Mais une grande part des financements vient encore de bailleurs internationaux, comme la Gates Foundation.

  • Asie : potentiel immense encore peu mobilisé. Si les donateurs asiatiques atteignaient les niveaux américains, jusqu’à 702 milliards de dollars pourraient être débloqués (Bridgespan). Le secteur se structure autour d’acteurs majeurs : Tencent Foundation (Chine), Tata Trusts (Inde), Nippon Foundation (Japon), Hong Kong Jockey Club Charities Trust. En Corée, les dons d’idols K-pop (BTS, ATEEZ, Stray Kids, BLACKPINK) se chiffrent en centaines de milliards de wons, soit des millions d’euros.

  • Occident : dans 47 pays couvrant 85 % du PIB mondial, les sorties philanthropiques transfrontalières représentaient 70 milliards de dollars en 2020. Ici, la philanthropie est institutionnalisée : fondations privées, mécénat d’entreprise, dotations historiques.

L’entreprise, un mécène ou un philanthrope par excellence

Le mécénat est intimement lié à l’histoire des entreprises. Les fondateurs, magnats puis groupes modernes ont compris qu’en soutenant leurs communautés, ils pouvaient fidéliser leurs clients, attirer les talents et renforcer leur réputation. Prestige, rayonnement, image : les actions philanthropiques brillent sur l’entreprise dans un cercle vertueux.

Encore faut-il que la cause soutenue fasse la jonction entre la mission de l’entreprise et les besoins de l’entité sollicitante.

En France, le mécénat représente aujourd’hui environ 3,8 milliards d’euros (Baromètre Admical 2024). Mais tous les dons ne sont pas déclarés : 17 % des entreprises mécènes ne les déclarent pas. En 2023, 172 000 entreprises ont néanmoins déclaré 2,93 milliards d’euros de dons (soit environ 9 % des entreprises françaises). Progression forte : +55 % d’entreprises mécènes et +23 % de montants déclarés entre 2021 et 2023.

Pour beaucoup d’entreprises, le mécénat est une façon de redonner à la société ce qu’elle leur a donné. Dans le domaine environnemental, le geste est encore plus manifeste : rendre à la nature ce qu’elle a offert et limiter ses impacts.

La RSE et la baisse des financements publics, boosters du mécénat & de la philanthropie

Depuis 1992 et le Sommet de Rio, développement durable et RSE ont dopé le mécénat. Les entreprises peuvent ainsi financer des actions qui répondent à leurs obligations et à leurs engagements. Parallèlement, la baisse des financements publics a renforcé le rôle des stratégies de mécénat.

Aujourd’hui, les entreprises sont plus que jamais essentielles pour pallier le manque de fonds propres des associations, financer des actions de terrain et lancer des projets ambitieux. La fiscalité les y incite : rappelons que 60 % des dons sont défiscalisés.

Des garde-fous existent :

  • l’association doit justifier ses actions et délivrer un reçu fiscal,

  • le mécène peut être mentionné (sauf s’il souhaite rester discret),

  • la visibilité accordée ne peut dépasser 25 % de la valeur du don,

  • le don peut être financier ou en nature (locaux, biens, services).

Le mécénat bénéficie aux deux parties : il renforce la cohésion des collaborateurs autour des valeurs de l’entreprise, et il permet à l’association de sécuriser et développer ses actions.

L’agence MP & C, partenaire des associations depuis plus de 20 ans

Depuis ses débuts, l’agence MP & C s’est impliquée dans la recherche de mécènes pour des causes associatives : éducation, lutte contre la délinquance, structures d’accueil.

Le rôle d’un chargé de mécénat :

  • définir une stratégie de collecte de fonds,

  • rencontrer services RSE et communication pour définir les modalités d’intervention,

  • rechercher les synergies et bâtir un récit commun entre entreprise et association,

  • formaliser les engagements réciproques.

Aujourd’hui, l’agence intervient sur plusieurs fronts :

  • Culture : un projet de mécénat autour du Festival d’Avignon et de la K-pop (en cours d’élaboration),

  • Éducation & mémoire : El Rumbo de Severiano, projet de réhabilitation d’un homme politique oublié,

  • Environnement : l’Association du Réseau des Rivières Sauvages.

Trois projets, un même fil conducteur : partager des cultures, informer et agir pour l’intérêt général.

Retrouvez les dossiers de mécénat sur le site :

Presse :

Rivieres sauvages : cliquez

El Rumbo : cliquez

Dossiers mécénat :

El Rumbo : téléchargez-le

L’ARRS :   téléchargez-le 

Sources et références

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